Raffi, de son vrai nom Hakob Mélik Hakobian, naît en 1835 dans la province perse de Salmast qui abrite une importante communauté arménienne. Il s’adonne d’abord à la poésie et publie, à partir de 1872, des œuvres en prose, reflets de la société persane. Puis il met en scène l’histoire de la nation arménienne, alors renaissante, à travers de nombreux romans historiques, dont Le Fou. Cet écrivain, qui a donné ses lettres de noblesse à la langue populaire arménienne, est l’une des grandes figures du réveil national arménien. Il meurt en 1888 à Tiflis, l’actuelle Tbilissi, où une foule considérable assiste à ses funérailles. Il est enterré au Panthéon des Arméniens.