Si le sentiment de familiarité qu’éprouve le visiteur contemporain face aux oeuvres de l’Égypte antique trouve en partie son origine dans l’omniprésence historique de celle-ci en Occident, cette explication ne suffit pas à épuiser la question. Malgré l’apparent réalisme de ses formes, malgré le niveau de perfectionnement technique dont il témoigne, l’art égyptien résiste. Pourquoi ces personnages de profil qui ne sont pas réellement de profil ? Pourquoi ces postures hiératiques, doublement figées dans la pierre ? Pourquoi ces hybrides, ces sphinx, ces cartouches, ces fausses-portes … ?