Pierre Larousse, est né en 1817 à Toucy (Yonne) d’un père forgeron. Après avoir exercé le métier d’instituteur, puis suivi, huit années durant, les cours de la Sorbonne, du collège de France, du Muséum et de l’Observatoire, il a conçu une méthode et des ouvrages pédagogiques. En 1852, il a fondé avec Augustin Boyer la maison d’édition Larousse, sous couvert de laquelle il a amorcé en 1863 la publication du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, en s’entourant d’une pléiade de collaborateurs.