Philippe Bohelay est né en 1962 à Angers. À l’âge de 15 ans et demi, contraint de gagner sa vie, il se fait poissonnier. Très jeune, il s’engage aux côtés des dissidents du bloc soviétique et de Cuba, puis de défenseurs de la liberté dans d’autres parties du monde. Initié à la littérature par Alain Vircondelet, influencé par le travail d’Armand Gatti et l’œuvre de Jack London, il fonde avec le photographe Olivier Daubard, en 2001 à Clermont-Ferrand, la Compagnie des voleurs de poules. Ils ont publié ensemble deux ouvrages aux éditions Bleu autour : Chibanis (2002, réédition 2008) et Lettre de Tchétchénie (2006).
Une fois, pareil, je vais aux Assedic rue Dumaniant, rien n’allait. Si tu es un immigré il faut toujours que tu aies une fiche de paye sur toi, je les avais toutes mais au guichet il y avait un homme qui ne voulait rien savoir. Alors là je me suis levé et je lui ai dit : « Excuse-moi, Monsieur, là ton bureau c’est moi qui l’ai construit, le plafond c’est moi qui l’ai posé, le mur où tu ranges tes dossiers c’est moi qui l’ai monté, si je n’avais pas été là toi tu travaillerais sur le trottoir. » Je me suis rassis et j’ai attendu. Quand je suis sorti tous les papiers étaient en ordre. J’ai touché le chômage quelques mois et après c’était la retraite.
_Chibanis
Philippe Bohelay
